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Cabañas, el mejor de América

Fue elegido por el diario El País. El paraguayo superó por seis votos a Morel Rodríguez, de Boca. El delantero del América de México fue el goleador de la Copa Libertadores y, además, se afianzó como titular en el seleccionado de su país.

Salvador Cabañas es un delantero potente, de buen cabezazo y que tiene un gran remate de media distancia. Pero especialmente vive del gol, que es el aire que necesita un punta para trascender. Así lo entendieron los periodistas y futbolistas que participaron en la tradicional encuesta que cada año realiza el prestigioso diario El País, de Uruguay, que eligió al paraguayo del América de México como el mejor futbolista del continente en 2007.

El delantero vivió, sin dudas, un año inolvidable. Arrancó como titular indiscutible en uno de los equipos más poderosos del fútbol azteca. En el Clausura 2007 marcó 9 goles que ayudaron a las Aguilas a llegar a la final, que quedó en manos del Pachuca. Simultáneamente disputó la Copa Libertadores, donde su nombre comenzó a golpear fuerte y en Argentina se lo comenzó a conocer más. ¿Por qué? Le convirtió tres tantos a Banfield en dos encuentros. El sueño del América terminó en los cuartos de final, en un dramático choque ante el Santos. Pero Cabañas cumplió. Tanto que sus 10 gritos en la misma cantidad de partidos lo erigieron como el goleador del torneo.

No dudó el Tata Martino en convocarlo para el seleccionado guaraní que disputó la Copa América en Venezuela. Eso sí, los titulares fueron Tacuara Cardozo y Roque Santa Cruz, dos pesos pesados. Pero Salvador Cabañas se encargó de demostrarle al mundo futbolístico que él tenía lo suyo. Comenzó el torneo en el banco, por detrás de Tacuara Cardozo y Roque Santa Cruz, dos pesos pesados. Pero el punta del América puso en duda la decisión del entrenador. Porque entraba y la metía. Hizo 3 (2 a Colombia y 1 a Estados Unidos) en l52 minutos. Uno cada cincuenta minutos y fracción. Un promedio notable. En cuartos de final, México despidió a Paraguay con una paliza inolvidable.

Con la segunda mitad del año llegaron nuevos compromisos. Y Cabañas volvió a aprobar en todos. Martino le dio la titularidad en las Eliminatorias y jugó los cuatro partidos. Se convirtió en una de las figuras del líder del campeonato que clasifica al Mundial de Sudáfrica 2010. Fue determinante en el triunfo por 3-0 ante el Chile de Bielsa en Santiago: abrió la cuenta con un cabezazo y enloqueció a los defensores de la Roja.

Con el América sufrió una suerte dispar. En el torneo local el equipo quedó eliminado en el Repechaje. Una lesión lo persiguió pero eso no fue problema para que el paraguayo vuelva a anotar 9 goles en 930 minutos en cancha. Otro promedio altísimo.

Con un nuevo técnico, el argentino Daniel Brailowsky, América maquilló su cara en la etapa final del 2007 e hizo una buena Copa Sudamericana. Con un andar irregular, el conjunto mexicano eliminó al Pachuca, Vasco de Gama y Millonarios. Eso sí, en la final no pudo con la contundencia de Arsenal de Sarandi, que también sufrió el juego aéreo del guaraní, autor de una conquista en el Estadio Azteca, y se volvió a quedar con las manos vacías. En este torneo, Cabañas volvió a cumplir: 4 tantos, tres de ellos como visitante. Gran año del delantero al que sólo le faltó un título para cerrar un auspicioso 2007.

Los periodista y futbolistas del continente lo eligieron como el "Rey de América", en la encuesta que realizó el diario uruguayo El País. Algo que ya habían conseguido sus compatriotas José Cardozo, Raúl Amarilla y José Luis Chilavert. Ahora es el momento de Cabañas. "Año de gloria", anunciaron en México. Y está bien.

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