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Reafirman que los meteoritos fueron clave en el origen de la vida

Conocer el origen de la vida en la Tierra es una gran meta para la Ciencia.

Una de las hipótesis vigentes sobre este interrogante señala que el primer soplo vital del planeta habría llegado del espacio, bajo la forma de bacterias presentes en meteoritos que impactaron en la superficie terrestre. En ese supuesto, fue a partir de esas bacterias que se originó la evolución hasta los organismos vivos actuales. También hay científicos que piensan que los meteoritos no depositaron la vida en la Tierra, pero sí los elementos necesarios para que ella surgiera. Ahora, una investigación aporta datos que apoyan esta última posibilidad. Investigadores de la Universidad del Estado de Arizona en Tempe (Estados Unidos), confirmaron que los meteoritos pudieron haber traído a la Tierra nitrógeno, elemento fundamental para el desarrollo de la vida .

Para llegar a esta conclusión, los expertos analizaron una porción de un meteorito descubierto en la Antártida en el año 1995. Después de someter la muestra a algunas de las condiciones que habría tenido la Tierra en sus orígenes (temperaturas de unos 300 grados y altas presiones), los científicos se encontraron con que el meteorito expulsó una considerable cantidad de amoníaco, un gas que en su composición incluye nitrógeno, elemento básico de la vida.

El trabajo de los científicos de la Universidad del Estado de Arizona fue difundido en PNAS, una publicación de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos. Sandra Pizzarello, quien lideró la investigación, señaló que el estudio muestra que existen asteroides que cuando se fragmentaron y devinieron meteoritos podrían haber derramado sobre la Tierra una atractiva mezcla de componentes, incluyendo una gran cantidad de amoníaco. “Meteoritos como este podrían haber suministrado a la primitiva Tierra suficiente nitrógeno, del modo adecuado, para que las formas primitivas de vida emergieran”, dijo Pizzarello según cita la cadena británica BBC.

03/03/11

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